Las tendencias futuras en la tecnología de materiales metálicos para barcos se pueden caracterizar por tres aspectos: alto rendimiento, compuestos y titanio.
Para los aceros de alto rendimiento utilizados en estructuras navales, el desarrollo seguirá centrándose en mejorar propiedades generales como resistencia, ductilidad, tenacidad, resistencia a la fatiga y resistencia a la corrosión. Líneas de investigación importantes incluirán tecnologías avanzadas para procesos de soldadura y trabajo en frío/caliente para mejorar las propiedades de ingeniería. También se perfeccionarán los métodos para diseñar y producir composiciones de acero de alta resistencia. Mientras se busca un alto rendimiento, la reducción de costos seguirá siendo una prioridad.
Para los materiales compuestos, una tendencia importante será el desarrollo de compuestos multifuncionales de menor costo y mayor rendimiento capaces de desempeñar funciones estructurales, así como de amortiguación de vibraciones, aislamiento acústico, sigilo de radar y otros fines. Las tecnologías de gestión del ciclo de vida, como el monitoreo y la reparación del estado estructural, serán clave para garantizar la seguridad y confiabilidad a largo plazo durante 20+ años de servicio. También serán importantes mejores técnicas de unión entre materiales compuestos y acero.
El desarrollo de aleaciones de titanio de alto rendimiento para aplicaciones de armadura se centrará en reducir los costos de producción manteniendo o mejorando las propiedades existentes. El avance de tecnologías de unión como la soldadura y métodos de fabricación como el doblado y el conformado que sean convenientes, seguros y confiables serán áreas de investigación importantes. También se puede esperar una aplicación más amplia de las aleaciones y productos de titanio en la construcción naval. El sistema de materiales de titanio seguirá mejorándose mediante investigaciones adicionales y una gama más amplia de productos.
