En 1965, la Harvey Aluminium Company de Estados Unidos construyó una planta desalinizadora de agua de mar en las Islas Vírgenes. Los tubos de transferencia de calor utilizados en la planta eran todos tubos de titanio sin costura con un espesor de pared de 0,7 mm. La longitud total de los tubos era de 1,85 millones de metros y pesaban aproximadamente 24 toneladas. La planta tenía una capacidad diaria de procesar 1,84 millones de metros cúbicos de agua de mar.
En 1967, Matsushima Carbon Mine Co., Ltd. en Japón completó una instalación de desalinización de agua de mar de 2650 t/d. Debido a la corrosión causada por el bromo (Br) en el agua de mar, no se pudieron utilizar aleaciones de cobre para los tubos de transferencia de calor y las placas tubulares del condensador de ventilación y de los compresores de chorro. En su lugar, se utilizó titanio y no se produjeron fallas relacionadas con la corrosión-.
El agua dulce representa aproximadamente el 3% de los recursos hídricos de la Tierra. La obtención de recursos hídricos a través de la desalinización del agua de mar es una nueva tendencia, especialmente en regiones-con escasez de agua como Oriente Medio. La desalinización de agua de mar para obtener agua dulce se practica desde la década de 1950. En 1979, se construyeron 1.468 instalaciones de desalinización de agua de mar en todo el mundo, y en 1993, se construyeron 9.014 instalaciones en 5.738 lugares en todo el mundo. En 2004, se estaban construyendo aproximadamente 15.000 instalaciones de desalinización de agua de mar en todo el mundo.
Los principales métodos de desalinización de agua de mar son los siguientes:
Métodos de evaporación: destilación flash de una sola-etapa, destilación flash-de múltiples etapas, destilación vertical de múltiples-efectos, destilación horizontal de múltiples-efectos, destilación en tubo sumergido y compresión de vapor.
Métodos de membrana: electrodiálisis, ósmosis inversa.
Métodos híbridos.
Entre ellos, el método más utilizado es la evaporación, seguida de la ósmosis inversa, mientras que la electrodiálisis es la menos utilizada.
Aplicación del titanio en ingeniería civil marina
El principal desafío al que se enfrenta la construcción marina es la grave corrosión provocada por el agua de mar y las partículas de sal. Los materiales de titanio se prefieren en la construcción marina debido a su excelente resistencia a la corrosión. En el campo de la construcción marina, el titanio tiene tres aplicaciones principales:
Protección contra la corrosión de componentes estructurales de acero.
Componentes estructurales-resistentes a la corrosión.
Protección contra la corrosión de componentes estructurales de hormigón.
Los materiales de titanio se han convertido en la opción preferida para estructuras marinas y cumplen dos propósitos: usar láminas de titanio para cubrir áreas susceptibles a la corrosión y emplear paneles compuestos de acero y titanio-para partes corrosivas de estructuras marinas.
