En una carta abierta reciente, 120 científicos y académicos pidieron a los organizadores de los Juegos Olímpicos de París 2024 que reconsideren el uso de los automóviles Mirai propulsados por hidrógeno-de Toyota como flota oficial. A pesar del compromiso de Toyota de utilizar hidrógeno verde extraído de fuentes orgánicas, la solicitud surge de la preocupación por el impacto ambiental de la producción de hidrógeno.
Dado que tanto los vehículos de pila de combustible de hidrógeno como los vehículos eléctricos (EV) presentan desafíos y beneficios únicos, se ha intensificado el debate sobre cuál es la mejor alternativa de transporte respetuosa con el medio ambiente.
Núcleo del debate
Los científicos sostienen que, si bien vehículos como el Toyota Mirai no emiten emisiones de carbono, la realidad es que el 96% de la producción mundial de hidrógeno todavía depende de combustibles fósiles como el metano. Esto hace que la mayoría actual de los vehículos propulsados por hidrógeno-tengan un mayor impacto ambiental que los vehículos eléctricos de batería (EV), a pesar de que la ventaja de los EV se ve algo disminuida por el hecho de que muchas redes eléctricas todavía dependen en gran medida del carbón.
A pesar de estos inconvenientes actuales, la tecnología del hidrógeno avanza continuamente para hacerla más escalable y respetuosa con el medio ambiente. Los investigadores han logrado avances significativos en la producción de hidrógeno verde de manera más eficiente y a menores costos. Por ejemplo, aquí hay tres avances importantes de este año:
Científicos de la Universidad de Illinois en Chicago (UIC) han inventado un nuevo proceso que utiliza biocarbón procedente de residuos agrícolas para producir combustible de hidrógeno, reduciendo significativamente el consumo de energía. Este método utiliza agua, energía solar y desechos agrícolas, lo que reduce la energía necesaria para la producción de hidrógeno hasta en un 600%. Este avance, publicado en Cell Reports Physical Science, tiene el potencial de generar un combustible de hidrógeno más sostenible y un futuro con cero emisiones netas.
Los científicos del Centro RIKEN para la Ciencia de Recursos Sostenibles (CSRS) en Japón están a punto de revolucionar la producción de combustible de hidrógeno al reducir drásticamente la demanda del raro y costoso metal iridio. Al incorporar un metal más abundante y asequible, el manganeso, han logrado reducir el uso de iridio hasta en un 95%. Este importante avance puede reducir el costo de producción de combustible de hidrógeno y al mismo tiempo mantener la eficiencia de la producción.
Reducir el coste del hidrógeno verde mediante el tratamiento terciario del agua-La producción de hidrógeno verde requiere agua altamente purificada, lo que puede resultar costoso. Al utilizar aguas residuales recuperadas más económicas mediante la purificación por ósmosis inversa (RO), los costos se pueden reducir significativamente. Este proceso limpio avanzado garantiza la pureza del agua al tiempo que permite la producción eficiente de hidrógeno, lo que la convierte en una solución de energía limpia y económicamente viable.
